本命年是十二年一轮的生肖循环里,每个人对应自己出生那年的生肖年份，比如2024年是农历甲辰龙年，这一年里所有属龙的人都进入了本命年，1988年出生的属龙人，2024年就是他们的本命年，1976年出生的属龙人，2024年同样是本命年，每十二年就会重复一次本命年的周期，2023年是兔年，属兔的人本命年就在2023年；2025年是蛇年，属蛇的人本命年就会在2025年，不管是孩子还是老人，只要生肖对应上当年的生肖，就是本命年。
传统民俗里,本命年常被称作“槛儿年”，寓意着运势容易出现起伏波动，需要格外留意，老辈人觉得本命年是“犯太岁”的年份，容易遇到一些不顺的小事，比如走路磕碰、工作出错、人际摩擦之类的，这种说法虽然没有科学依据，但已经成为流传千年的民俗文化的一部分，很多地方至今还保留着相关的讲究，比如有的老人会在本命年提前准备好红绳，给晚辈系在手腕上。
很多人会在本命年准备红色的衣物或饰品,比如红内衣、红袜子、红绳手链，甚至红腰带，认为红色能辟邪挡灾，帮着平稳度过这一年，除了穿红，还有一些可操作的小方法，比如本命年尽量避免参与高风险的投资项目，或者进行过于剧烈的户外运动，减少意外发生的概率，也可以通过做善事、参加喜事来冲喜，比如给社区的孤寡老人送点生活用品，或者参加朋友的婚礼，用积极的事件带动自身的运势，还有些地方会让本命年的人吃红鸡蛋，寓意着日子红红火火。
其实本命年的寓意更多是传统民俗的一种心理暗示,不用过度紧张，只要保持平常心，多注意生活里的小细节，就能顺利度过，不管有没有穿红戴红，做好自己的事、保持积极的心态，才是最重要的。